Le cancer du sein
Les traitements

Toute une panoplie de traitements est aujourd’hui disponible grâce aux progrès de la recherche. Le choix du traitement relève de la décision des médecins (gynécologue, oncologue et radiothérapeute) après discussion en réunion de concertation afin de définir un traitement individualisé pour les différents types de cancers du sein.

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Aujourd’hui, grâce au dépistage, plus de la moitié des cancers du sein sont décelés alors qu’ils mesurent moins de 2 cm ! Ce niveau de détection permet d’atteindre des taux de guérison très élevés tout en réduisant considérablement l’agressivité des traitements appliqués. C’est pourquoi nous insistons sur le fait qu’il est essentiel que les femmes puissent bénéficier d’un dépistage précoce.

Cependant, il est important que chaque patiente puisse exprimer ses souhaits et ses angoisses face au traitement proposé. Le dialogue avec l’équipe médicale est fondamental. Il s’inscrit pleinement dans le traitement et permet de disposer de toutes les informations nécessaires à la compréhension du protocole proposé.

Le choix d'un traitement particulier dépend de différents facteurs, dont les plus importants sont :

  • Le type de cancer du sein ;
  • L'envahissement ou non des ganglions ;
  • La présence ou non de récepteurs hormonaux à la surface des cellules cancéreuses ;
  • La présence ou non de métastases dans d'autres organes ;
  • L'âge de la personne et son état général.

Après la Concertation Oncologique Multidisciplinaire (COM), où se réunissent des médecins des différentes disciplines, le choix du traitement est donc individualisé.

NB : L'IRM mammaire est réservée à des situations cliniques bien identifiées et appréciées en milieu spécialisé. Le bilan d'extension à la recherche de métastases viscérales ou osseuses n'est pas systématique. Il ne doit pas retarder l'orientation en milieu spécialisé où il sera décidé si nécessaire.

La chirurgie

Elle reste le traitement le plus courant. Aujourd’hui, elle est efficace et aussi peu mutilante que possible. Pour les tumeurs inférieures à 3 cm, les chirurgiens se contentent d’une tumorectomie, qui est l’ablation complète de la seule tumeur tout en conservant le reste de la glande et donc, du sein.

Cette opération très localisée est généralement associée à une radiothérapie et parfois à une chimiothérapie. Lorsque la tumeur est très volumineuse, les chirurgiens pratiquent l’ablation de toute la glande mammaire et des ganglions lymphatiques (mastectomie), mais en conservant les muscles pectoraux. Cette pratique permet la reconstruction mammaire ultérieure.

Dans certains cas de cancers du sein, le premier ganglion (parfois deux ganglions) qui draine le sein malade est enlevé et analysé. S'il n'est pas cancéreux, les autres ganglions sont conservés. C'est la technique dite du « ganglion sentinelle » qui permet de préserver la chaîne ganglionnaire. Si des cellules cancéreuses sont présentes dans le ganglion sentinelle, les ganglions axillaires sont enlevés : c'est le curage ganglionnaire, qui a lieu d'emblée ou dans un deuxième temps.

Les tissus mammaire et/ou ganglionnaire enlevés au cours de l'intervention sont confiés au laboratoire pour analyse anatomopathologique.

Une reconstruction mammaire, soit immédiate, soit différée, prise en charge par l'Assurance Maladie est possible. Plusieurs techniques de reconstruction existent et la pose d'un implant mammaire peut être proposée.

La radiothérapie

Dans le cancer du sein, la radiothérapie complète souvent la chirurgie.
Elle a pour but de traiter localement la maladie, évitant les récidives au niveau du sein. Appelée aussi" rayons", elle détruit les cellules cancéreuses à l'aide de radiations à haute fréquence. Elle est réalisée systématiquement après toute chirurgie conservatrice, c'est-à-dire lorsque la tumeur seule est enlevée et le sein conservé. Dans certaines situations, elle est aussi pratiquée après la mastectomie. Ce traitement dure en moyenne 5 à 6 semaines. Il se pratique généralement sans hospitalisation. Les récents progrès technologiques et la recherche clinique ont permis d'en améliorer considérablement la tolérance.

À noter : la curiethérapie est parfois utilisée en complément dans certaines formes de cancer du sein. Elle consiste à placer les éléments radioactifs sous forme de billes ou de petits fils insérés dans la région du sein où la tumeur a été retirée.

La chimiothérapie

Elle a pour objectif de traiter la maladie au niveau du corps entier et d'éviter des métastases à distance. Elle n’est autre que la diffusion dans l’organisme de médicaments spécifiques, mis au point pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments sont le fruit de la recherche pharmaceutique moderne.

Avant la chirurgie, le but est de diminuer la taille de la tumeur pour faciliter l'intervention chirurgicale. Après la chirurgie, l'objectif principal est d'empêcher la multiplication des cellules cancéreuses, localement, ou à distance (métastases).

Le plus souvent, la chimiothérapie est administrée par voie veineuse, parfois par voie orale. La fréquence et la durée du traitement dépendent du type de cancer, des médicaments utilisés, des protocoles de traitement adaptés à chaque patient. Les séances de chimiothérapie s'échelonner sur une période de 3 à 6 mois ".

En cas d'administration par voie veineuse, il est procédé à la mise en place d'une chambre implantable. Il s'agit d'un petit boîtier placé sous la peau (généralement au niveau du thorax), relié à un cathéter (tuyau souple et fin glissé dans une veine). Ce dispositif reste en place en permanence, pendant toute la durée de la chimiothérapie, puis de la surveillance après traitement. Il est placé sous anesthésie locale et retiré de la même manière à la fin du traitement. Il permet d'injecter les médicaments à travers la peau tout en préservant les veines du patient.

Les thérapies ciblées

Dans certains cas de cancer du sein, un traitement par thérapie ciblée peut être proposé. Ces nouveaux traitements ciblent précisément certaines molécules, qui ont un rôle important dans le développement du cancer. Ils sont utilisés en complément de la chimiothérapie. Il existe plusieurs médicaments de biothérapie dans le but de bloquer le développement des cellules cancéreuses, en préservant les cellules saines.

L'hormonothérapie

Pour sa part, l'hormonothérapie vise à priver la tumeur des hormones qui, dans certains types de cancers comme celui du sein, participent à son développement.

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